7月24日14時22分，搭載問天實驗艙的長征五號B遙三運載火箭，在文昌航天發(fā)射場點火發(fā)射。

在中國運載火箭技術(shù)研究院（中國航天科技集團有限公司所屬，以下簡稱“火箭院”）總體設計部設計師錢航看來，上述三型火箭是“為我國空間站建造專門研制的，生來就要擔當這樣的責任和使命”。

首先說運載能力。在空間站建造任務中，天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙均超過20噸，天舟貨運飛船也超過13噸，而長二F火箭的近地軌道最大運載能力是8.6噸，長七火箭的近地軌道運力為14噸，長五B火箭的近地軌道運力則超過23噸。“之前發(fā)射的天宮一號和天宮二號只是為了對空間站相關(guān)技術(shù)進行驗證，噸位相對較小，可以由長二F火箭搭載。等空間站正式開建以后，作為我國唯一一款載人火箭，長二F火箭就專職載人，載貨任務交給了運力更大的火箭。”錢航解釋。

其次是高可靠性要求。空間站建造意義重大，火箭除了要具備相應的運載能力，首要條件就是高可靠性。“空間站以極高的速度在太空運行，要與之精準對接，火箭發(fā)射的時間精度誤差要控制在1秒以內(nèi)——否則將無法達到指定位置，需要耗費巨大代價調(diào)整軌道，甚至錯過發(fā)射窗口，嚴重影響任務周期。”不過，錢航表示，三型火箭均具備“零窗口”發(fā)射能力，在此要求上自是不差，而長二F火箭更是為載人任務設計了故障檢測和逃逸系統(tǒng)。

最后，選用三型火箭建造中國空間站的最根本原因是航天工程的系統(tǒng)性。在我國，無論是長征家族系列火箭，還是空間站建造、探火探月、北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)等相關(guān)國家重大工程，都是按計劃開展的；而且，根據(jù)運力、發(fā)射軌道等不同，每一型火箭都有自己獨特的分工，大家相互補充。“由這三型火箭分別執(zhí)行空間站艙段、貨運飛船和載人飛船發(fā)射任務，從火箭運力、生產(chǎn)準備周期、發(fā)射場地面支持系統(tǒng)恢復、試驗隊員配備等方面，都是最合適的。”錢航強調(diào)。

據(jù)悉，除了空間站建設，未來我國還將實施小行星探測、載人登月等任務，為此，長征九號重型火箭和新一代載人火箭的研制正在按計劃推進中。屆時，“長征家族”的力量將繼續(xù)發(fā)展壯大，中國航天的舞臺也將更加絢麗多彩！