近日有媒體報(bào)道，修建美國五角大樓的石料中含有的礦化微生物有3.4億年歷史，比恐龍還古老。微生物的歷史竟然如此古老，而且這么古老的微生物居然會出現(xiàn)在現(xiàn)代建筑里，這到底是怎么回事？

微生物這么“老”，科學(xué)家咋知道

聽了新聞緣起的標(biāo)題——《五角大樓建材中發(fā)現(xiàn)古老微生物：比恐龍還古老》，中科院南京地質(zhì)古生物研究所陳吉濤博士笑了：“這有什么好稀奇的，恐龍的生存年代距今只有兩億多年，最古老的微生物卻有30多億年?！彼忉屨f，這從生物進(jìn)化的角度很容易理解。“先有原核生物才有爬行動物，論古老，怎么也輪不上把恐龍做參照，只是可能恐龍比較吸引大眾眼球。”

那么科學(xué)家是如何斷定微生物年齡的呢？經(jīng)由多年的研究積累，古生物學(xué)者的專業(yè)眼光是獨(dú)到的。陳吉濤說：“古生物學(xué)家有一種能力，看到化石標(biāo)本就能基本判斷它的年代。如果無法一下子判定某個(gè)化石的年代，通過判定和它共生的其他化石或礦物成分的年代也可以推斷出來?！笨傮w上來講，古微生物的年齡比照，還有一張可依據(jù)的“總表”，“這張表叫做地質(zhì)年代表，每個(gè)進(jìn)行地質(zhì)古生物研究的學(xué)者都很熟悉?！标惣獫f，世界各國的學(xué)者通過放射性同位素、天文旋回等不同的科學(xué)方法完成這樣的時(shí)間圖譜，以百萬年為基本單位，不斷豐富充實(shí)校驗(yàn)，使之成為“工具表格”。不過，陳吉濤指出，“比恐龍還古老”并不是這一科學(xué)研究的重點(diǎn)，對微生物化石的斷代以及對一些假說的證據(jù)支持才是比“老”更重要的事。

古老微生物怎么溜進(jìn)五角大樓

據(jù)報(bào)道，此次發(fā)現(xiàn)含有礦化微生物的鮞粒石灰?guī)r，不僅用在了五角大樓，還有白金漢宮、圣保羅大教堂等世界聞名的建筑中。這么古老的微生物為什么會出現(xiàn)在現(xiàn)代建筑中呢？

陳吉濤對此仍表示并不稀奇，“我們國家很多建筑都用這種鮞粒石灰?guī)r，一些風(fēng)景區(qū)的牌坊、有些地方的大廣場豎立的盤龍雕花柱子，都是鮞粒石灰?guī)r?！薄磅b”是小魚卵的意思?！艾F(xiàn)代建筑之所以會用到鮞粒石灰?guī)r，是因?yàn)樗ǔ：芎窈芙Y(jié)實(shí)，適合宏偉的建筑。”陳吉濤解釋，鮞粒石灰?guī)r是以某一質(zhì)點(diǎn)為“核心”一層一層沉淀形成的，對于它的形成目前存在兩種假說：一種是無機(jī)論、一種是有機(jī)論?！盁o機(jī)論認(rèn)為，圍繞著鮞粒中心質(zhì)點(diǎn)的一層層沉淀，全部是化學(xué)沉淀，也就是無機(jī)物，如碳酸鈣等的沉淀；而有機(jī)論認(rèn)為沉淀可能是微生物和化學(xué)沉淀交互形成的?！标惣獫f，這次在五角大樓建材中發(fā)現(xiàn)的礦化微生物正是為有機(jī)論提供了很好的證明。“但根據(jù)這個(gè)發(fā)現(xiàn)，還不能確定鮞粒石灰?guī)r的形成中，微生物的參與是一個(gè)必要的過程。